Elikagai-osagarriak nutriente-iturri kontzentratuak dira (adibidez, mineralak eta bitaminak) edo "dosi" moduan merkaturatzen diren efektu nutrizional edo fisiologikoa duten beste substantzia batzuk (adibidez, pilulak, pilulak, kapsulak edo likidoak dosi neurtuetan). Elikagai-osagarrietan egon daitezkeen mantenugai eta beste elementu ugari daude, besteak beste, bitaminak, mineralak, aminoazidoak, gantz-azido esentzialak, zuntzak eta landare- eta belar-estraktu ezberdinak.

Elikagaien osagarriak nutrizio gabeziak zuzentzeko, mantenugai jakin batzuen ingesta maila egokia mantentzeko edo funtzio fisiologiko espezifikoei eustea dute helburu. Ez dira sendagaiak eta, beraz, ezin dute izan ekintza farmakologiko, immunologiko edo metabolikorik. Hori dela eta, haren erabilera ez da gizakien gaixotasunak tratatzeko edo prebenitzeko edo funtzio fisiologikoak aldatzeko.